Las aves son uno de los pocos tipos de animales que de
verdad pueden detectar al campo magnético terrestre. Aunque los mecanismos
exactos para hacerlo se están estudiando activamente, los científicos en
general aceptan que las aves usan su sentido del campo magnético para emigrar.
Para un ave que migra grandes distancias, este sentido llamado magneto
recepción es lo que le permite mantener el rumbo, inclusive bajo condiciones
climáticas desfavorables, como cuando hay poca visibilidad.
El pico
En todas las aves, las terminaciones cortas nerviosas en
sus picos contienen suficiente hierro para reconocer la resonancia magnética.
Este descubrimiento llevó inicialmente a los científicos a creer que las aves
utilizaban sus picos para navegar por el campo magnético. Sin embargo, aunque
el hierro es capaz de reconocer los cambios en la orientación del campo
magnético y su intensidad, no ofrece un método para diferenciar el norte del sur.
Además, experimentos recientes han demostrado que un ave puede ser
"cegada" de este sentido por la ruptura de estos nervios y aún así
poder volar.
El ojo
La investigación actual demuestra que existe un receptor
magnético en los ojos del pájaro que puede recoger información visual sobre el
campo magnético de la Tierra.
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